“De opleiding Tuinarchitectuur heeft me echt anders naar het ontwerpvak laten kijken. Met visie, vakkennis en een concept, maak je een ontwerp dat écht waarde heeft. Dat is me tijdens de lessen wel duidelijk geworden.” Met twee vrienden start Thijs Beirnaert in 2013 hoveniersbedrijf De Knoest. In 2022 rondt hij samen met collega Benjamin Geurts de opleiding Tuinarchitectuur af bij de OntwerpAcademie. Lisa Tellekamp heeft haar certificaat voor dezelfde opleiding al op zak als ze in 2021 solliciteert bij De Knoest. Met plezier vertellen Thijs en Lisa over hun liefde voor groen en hoe ze hun opgedane ontwerpkennis in de praktijk brengen en ze zich als team inzetten voor groenere tuinen.

Lisa: “Na de kunstacademie en een opleiding tot grafisch vormgever had ik moeite om een leuke, passende baan te vinden. Omdat ik me graag omring met planten, koos ik voor een tijdelijke baan bij Hornbach waar ik op de plantenafdeling kon werken. Liefde voor planten heb ik van thuis meegekregen, mijn moeder was altijd bezig in de tuin. Het toeval wil dat ook de moeder van mijn vriend gek is op tuinieren, voor zichzelf had ze al eens naar plantencursussen gekeken bij de OntwerpAcademie. Zij tipte me om daar ook eens te gaan kijken. Het aanbod sprak me gelijk heel erg aan en in 2020 startte ik met de opleiding Tuinarchitectuur. Bij docent Ploni Sikkes, echt een ontzettend goede en fijne docent: rustig, ontspannen en met veel kennis.  

Lisa: Voor een ontwerpopdracht voor de opleiding Tuinarchitectuur ontwierp ik een nieuwe tuin voor een vriend van mijn moeder. Mijn moeder had last van luide buren. Daarom besloot ik een stiltemuur te creëren waarbij ik gebruik maak van verschillende soorten planten met verschillende bladstructuren, om hiermee de verschillende tonen weg te moffelen. Verder was de schuur eerst gesloten en heb ik deze opengebroken en een kleine overkapping toegevoegd waar ze in de schaduw kan zitten omdat ze niet graag in de zon zit.

‍

Lisa: Na de opleiding wilde ik voor mezelf gaan werken en probeerde een klantenkring op te bouwen. Voor de aanleg van het nieuwe tuinontwerp voor de vriend van mijn moeder had ik De Knoest benaderd. Wat een leuk team is dat, dacht ik. In plaats van alles in mijn eentje te doen, leek het me ineens veel leuker om met hen samen te werken. Ik stuurde Thijs een berichtje, we zijn gaan praten en ik kon beginnen.”

Thijs: “Dit is inderdaad de manier hoe medewerkers bij ons starten, vanuit eigen interesse. Bovendien vind ik het belangrijk om mensen die écht willen, een kans te geven. Het heeft ook te maken met mijn eigen loopbaan tot nu toe. Zelf had ik na de middelbare school geen idee wat ik wilde. Om dat te onderzoeken werkte ik ruim twee jaar voor het accountantsbureau van mijn vader. Ik heb er veel geleerd, ook op het gebied van ondernemerschap, maar vijf dagen per week binnen achter een computer, bleek niets voor mij. Met mijn vmbo-diploma waren de mogelijkheden alleen niet zo groot. Niet qua werk, maar ook niet in mijn zoektocht naar een vervolgopleiding.  

“School – zoals in het reguliere onderwijs – is eigenlijk niets voor mij. Meekijken, zelf actief bezig zijn, met concreet resultaat aan het einde van de dag, is meer mijn manier van leren. Met De Knoest hebben we zo eigenlijk onze eigen school gecreëerd.”

Thijs: Ondertussen pakte ik met vrienden af en toe een tuinklus aan. In diezelfde tijd hoorde ik dat een familievriend van mijn ouders zou gaan stoppen met zijn bomenrooierij. Hij had geen opvolger en wilde zijn hele inventaris van de hand doen. In een opwelling stelde ik voor om samen met twee vrienden te kijken of het wat voor ons zou zijn. Het idee: tien keer meelopen en meewerken met onze leermeester, hem het hemd van het lijf vragen, veel lezen over het rooien van bomen, zelf doen en ervaren. Het werkte. En zo startten we in 2013 met De Knoest. Door steeds meer vraag naar andere werkzaamheden in de tuin, groeide ons aanbod gestaag. En eigenlijk steeds op dezelfde manier zoals we zelf zijn gestart. Waar nodig huren we een specialist in, kijken mee en leren van en met elkaar.  

Thijs: Uit nieuwsgierigheid naar de inhoud besloot ik ruim vier jaar geleden samen met Benjamin een hoveniersopleiding te volgen. De opleiding viel eerlijk gezegd tegen en vooral het vak Ontwerpen was echt ondermaats. ‘We weten er nu nog steeds veel te weinig van af,’ zeiden we tegen elkaar. Omdat Benjamin graag verder wil met dit onderdeel, ging hij zoeken naar ander aanbod. En zo kwamen we al snel uit bij De OntwerpAcademie.”  

Tijdens de opleiding Tuinarchitectuur  ben je anders naar het ontwerpvak gaan kijken, vertelde je. Hoe anders?

Thijs: “Met visie, vakkennis en een concept, maak je een ontwerp dat écht waarde heeft. Dat is me tijdens de opleiding wel duidelijk geworden. Veel meer dan een hovenier, houdt een ontwerper rekening met alle factoren die van belang zijn voor een gedegen ontwerp dat bij wijze van spreken een leven lang mee gaat. Als ik naar mijn eerdere ontwerpen kijk, zijn dat toch vooral ‘invuloefeningen’, een soort puzzel. Waarbij ik aan de hand van de wensen van de klant de puzzelstukjes op de juiste plek legde. Een tuin ontwerpen is absoluut een vák. De lessen – met de kennis, de liefde voor het vak, de opdrachten en verhalen van onze docenten –  hebben mij veel nieuwe inzichten gegeven. Nu ik de opleiding heb gevolgd begrijp ik veel meer waar het bij het ontwerpen om gaat. Nu klopt het verhaal dat er aan ten grondslag ligt en sta ik volledig achter de ontwerpen die we aanbieden.”

Hoe brengen jullie je ontwerpkennis in de praktijk bij De Knoest?

Lisa: “Hoewel Thijs en Benjamin nu ook de ontwerpopleiding hebben afgerond, maak ik vooral de ontwerpen. Elke vrijdag leidt Thijs ons wekelijks overleg waarbij we de ontwerpplannen bespreken.” Thijs vult aan: “Na de opleiding Tuinarchitectuur gaf Benjamin aan dat hij liever eerst nog meer ervaring wil opdoen als hovenier voordat hij echt aan de slag gaat als ontwerper. Met zijn werk in de tuinen zijn vakkennis en materialenkennis vergroten. Tijdens het overleg is de input van Benjamin heel waardevol. Met zijn hovenierservaring én zijn ontwerpkennis kan hij de tekeningen van Lisa goed beoordelen op haalbaarheid.” Lisa: “En ik op mijn beurt werk nu elke woensdag mee bij de aanleg van een tuin. Een goed advies van Thijs. Door zelf uit te voeren wat ik op papier heb bedacht ontdek ik waar een ontwerp misschien beter of efficiënter kan.”    

Lisa: Dit is het eerste tuinontwerp dat ik maakte voor een klant toen ik bij de Knoest kwam werken. De klant had een tuin dat één groot grasveld was. Ze maakten geen gebruik van de tuin en vroeg zich af of ze dat wel zouden doen met een andere vormgeving. Ik deed onderzoek naar de buurt. Zo is er voor de deur een groot park met een interessant lijnenspel dat in contact staat met de omgeving. De wandelpaden zijn strak, maar de natuur die de rest van het park vormt zijn organisch wat je vooral ervaart als je in het park staat. Er wordt met veel hoogteverschil gespeeld door middel van speelse heuveltjes en speelattributen voor kinderen. Dit lijnenspel vormde het uitgangspunt voor het tuinontwerp. Ik ben eerst begonnen de tuin te verdelen met het lijnenspel en ik heb het hoogteverschil terug laten komen in het vlonderpad. Het eindresultaat is gaandeweg nog iets veranderd, maar de essentie is wel voortgekomen uit het oorspronkelijke ontwerp."

Waar komt de liefde voor groen vandaan?

Thijs: “Ik ben geboren in een Centraal Wonen project met een gemeenschappelijke tuin van bijna een hectare groot. We woonden er met elf andere gezinnen en elk weekend hadden drie gezinnen een werkdag in de tuin. Als kind al vond ik het heerlijk om mee te helpen en had ik veel interesse in kennis over de natuur. Ook de Vrije School waar ik op zat heeft daar ongetwijfeld aan bijgedragen. En een van mijn buurmannen is tuinarchitect.” Lisa: “Een groene omgeving geeft mij rust en mijn moeder leerde me al de waarde ervan. Tijdens de opleiding voor Beplantingsadviseur is de liefde voor groen nog meer gegroeid. De plantkeuze bij een tuinontwerp bepaalt niet alleen de sfeer, de planten die je kiest zijn van betekenis voor de biodiversiteit in je tuin.”

Wat maakt dat je plezier hebt in je werk?

Thijs: “Een van de grote voordelen van het ondernemerschap vind ik de ‘keuze’ die je hebt om iets wel of niet te doen. Ik vind het bijvoorbeeld heel belangrijk om met klanten te werken met wie ik een klik heb. Bij elke nieuwe opdracht ga ik eerst op gesprek bij de opdrachtgever thuis. Bij zo’n bezoek komt uiteraard ook mijn visie op groene tuinen aan bod. Zonder iets op te dringen vind ik dat daar ook onze verantwoordelijkheid ligt.” Lisa: “Werken met leuke klanten en een fijn team, geeft veel werkplezier. We krijgen veel vrijheid en de mogelijkheid onszelf te ontwikkelen. Daarnaast geeft het me veel voldoening om de waarde en het belang van groene tuinen over te brengen bij klanten. Als team kunnen we het verschil maken en tuinen groener.”

Kijk voor meer informatie over de Knoest tuinen en boomrooijerij op
www.deknoest-tuinen.nl